“Río de Sangre” è un’opera in tre atti, commissionata dalla Florentine Opera Company di Milwaukee (Wisconsin) a Don Davis, autore statunitense noto per aver composto le colonne sonore della trilogia di Matrix.
Il lavoro, che ha esordito in prima mondiale nel 2010, risulta ambientato in un paese sudamericano e si avvale del libretto della poetessa statunitense Kate Gale, tradotto in spagnolo da Alicia Partnoy, argentina rifugiata negli USA, dopo essere stata vittima della dittatura militare.
Recentemente la Albany Records ha proposto un doppio cd relativo alla registrazione “live” della composizione, affidata ad un organico formato dalla Milwaukee Symphony Orchestra, dal Florentine Opera Chorus e da un nutrito gruppo di solisti, il tutto sotto la direzione del maestro Joseph Rescigno.
La trama dell’opera ruota intorno a Christian Delacruz, appena salito al potere grazie al prezioso aiuto del fido Jesús Guajardo, esautorando il presidente in carica Fuentes, leader della fazione avversa, imprigionato insieme a molti simpatizzanti.
Il suo discorso di insediamento sembra fare presa sul popolo in fermento, ma i problemi che deve affrontare sono molteplici, anche se lui è convinto di poterli risolvere con una forte carica di idealismo e con l’appoggio della famiglia (formata dalla moglie Antonia e dai figli Miguel e Blanca), alla quale è molto legato, benché non disdegni di portare avanti una relazione con Estrella, la proprietaria di un locale notturno dove Delacruz si reca spesso con Guajardo.
Ma l’opposizione è ancora fortissima e fa leva sul malcontento popolare, acuito dal manifestarsi di un devastante terremoto, che mette ulteriormente in ginocchio un paese già vicino al tracollo.
Progressivamente Delacruz va incontro alla sua disfatta, con il vescovo Ruiz, amico di famiglia, che cerca di consigliarlo e avvertirlo dei pericoli ai quali sta andando incontro.
Perde prima il figlio minore Miguel, a cui Guajardo aveva fatto da padrino di cresima, colpito dal colera.
Poi uomini armati e incappucciati fanno irruzione nel palazzo presidenziale, rapiscono Blanca e uccidono Igneo, suo promesso sposo e fervente sostenitore di Delacruz.
Le febbrili trattative fra i rapitori ed il presidente si svolgono telefonicamente nel locale di Estrella (che nel frattempo ha anche lei abbandonato Delacruz) e i malfattori fanno sapere di essere pronti a salvare la vita dell’ostaggio in cambio della liberazione di Fuentes.
Ma, nel frattempo, all’insaputa di Delacruz, Guajardo ha dato l’ordine di giustiziare il capo dell’opposizione, per cui il destino di Blanca è segnato.
L’uccisione di Blanca scava un solco incolmabile fra lui e la moglie che lo lascia per Guajardo e sarà inoltre complice del successivo assassinio del marito.
La vicenda si chiude con Guajardo che si affaccia al balcone del palazzo presidenziale, arringando la folla convenuta, con le identiche parole adoperate dal suo predecessore nel momento in cui era asceso al potere.
Fin qui la cupa vicenda, che intreccia argomenti di forte attualità con situazioni mutuate dalla tragedia greca e dai drammi di Shakespeare, avvalendosi di una musica carica di forti suggestioni che, di volta in volta, propone passaggi pucciniani, wagneriani, ma anche numerosi spunti minimalistici nonché jazzistici quando la scena si svolge nel locale notturno.
Nonostante questi diversi stili, il lavoro nel suo complesso appare molto unitario e, considerando come le parti vocali, da quelle dei cinque personaggi principali (Delacruz, Antonia, Guajardo, Blanca e Igneo) a tutte le altre, siano decisamente orientate verso un recitativo che pretende comunque toni di estrema difficoltà, più che di opera si potrebbe parlare di dramma in musica.
Per quanto riguarda gli interpreti, iniziamo dalle protagoniste femminile per sottolineare la eccezionale bravura dei soprani Kerry Walsh e Ava Pine, rispettivamente nel ruolo di Antonia e Blanca.
Fra i cantanti domina su tutti il baritono Guido LeBron, un Delacruz di straordinaria intensità, ma bravi risultano anche i due tenori John Duykers (Guajardo) e Vale Rideout (Igneo).
Tra le figure secondarie, ricordiamo innanzitutto le prove molto convincenti del basso Rubin Casas (vescovo Ruiz) e del mezzosoprano Mabel Ledo (Estella).
L’organico vocale è ben completato dal tenore Matthew Richardson e dal baritono Scott Johnson nei panni di due collaboratori di Delacruz, da Jon Olsen (Miguel), David Lange (Fuentes) e Darwin Sanders (Rapitore).
Relativamente alla parte strumentale, la Milwaukee Symphony Orchestra si conferma compagine di assoluto livello mondiale, così come ben eseguiti sono gli interventi corali del Florentine Opera Chorus (direttore Scott Stewart), il cui compito è di dare voce all’umore mutevole della folla.
In entrambi i casi è possibile toccare con mano l’impronta del maestro Joseph Rescigno, prestigioso direttore d’orchestra, la cui collaborazione ultratrentennale con la Florentine Opera ha fortemente contribuito a far sì che l’istituzione raggiungesse elevatissime vette artistiche.
In conclusione un’opera molto densa e suggestiva che, registrata su disco, non solo riesce a conservare buona parte dell’atmosfera originaria ma, essendo caratterizzata da grande complessità, presenta l’indubbio vantaggio di poter essere ascoltata più volte e quindi gradatamente assimilata ed apprezzata.
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